Por Katrin Heucher y Björn Mitzinneck

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Como profesores de negocios, a menudo vemos la emoción de los estudiantes por la sostenibilidad, pero también su incertidumbre sobre cómo lograr un impacto real. Ellos desean carreras que les permitan influir positivamente en problemas sociales y ambientales, pero a menudo no saben cómo empezar. La brecha entre los conceptos teóricos y la práctica profesional puede ser desalentadora, especialmente cuando los desafíos como la desigualdad y el cambio climático parecen insuperables.

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Para ayudar a nuestros estudiantes de maestría a convertirse en "agentes de cambio" capaces de impactar positivamente en las transiciones hacia la sostenibilidad y en cuestiones sociales amplias, desarrollamos el Sustainability Summit Lab en la Universidad de Groningen. Este enfoque educativo integrador crea un entorno de aprendizaje seguro y estimulante para que los futuros agentes de cambio perfeccionen habilidades esenciales.

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Preparando a los estudiantes para el cambio

Los educadores de escuelas de negocios suelen decir que es valioso trabajar dentro de una empresa para provocar cambios. El conocimiento interno ofrece ventajas en la reorientación de estrategias corporativas y prácticas. Sin embargo, los esfuerzos de los colaboradores están limitados por dinámicas de poder y riesgos profesionales, además de la falta de un punto de partida claro.

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Al desarrollar nuestro curso, queríamos preparar a los estudiantes para atravesar este contexto. Identificamos los conocimientos y habilidades clave necesarios para el cambio, alineados con una revisión de investigación reciente sobre estos agentes de cambio internos. Las competencias fundamentales incluyen tener experiencia en sostenibilidad y la capacidad de aplicarla, así como habilidades socio-relacionales como la comunicación, la defensa y la movilización de otros.

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Para desarrollar estas competencias, los formatos de clase estándar y las discusiones parecían insuficientes. Especialmente para estudiantes con poca o ninguna experiencia previa en la industria, queríamos proporcionar un entorno de aprendizaje que enfatizara la aplicación directa del conocimiento adquirido. Así nació el concepto del Sustainability Summit Lab.

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Nuestro objetivo era motivar a los estudiantes a enfrentar las realidades complejas de los desafíos de sostenibilidad en los negocios, proporcionando un espacio seguro para experimentar y aprender. Inspirados en el diseño de aulas invertidas, que maximiza la interacción entre educador y estudiante, y en la evaluación auténtica, que se basa en tareas modeladas en la práctica, implementamos tres bloques fundamentales:

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1. Unidades de aprendizaje en línea

Los estudiantes completan módulos virtuales a su propio ritmo cada semana. Estos módulos proporcionan herramientas conceptuales y consejos sobre habilidades prácticas, como presentaciones en estilo de sala de juntas. Incluyen videos, lecturas, y ejemplos de negocios, complementados con charlas TED, mini-casos y actividades que fomentan la reflexión.

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1. Sesiones de aprendizaje activo en el aula

Gracias al aprendizaje en línea, podemos dedicar el tiempo en clase a la aplicación del conocimiento adquirido. Utilizamos un entorno de aula activa con mobiliario móvil, pantallas LCD y pizarras para facilitar el trabajo en equipo y las sesiones plenarias. Las sesiones se centran en ejercicios basados en casos reales de negocios, permitiendo a los estudiantes aplicar conceptos a una empresa de su elección.

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1. Evento final con prácticos

El curso culmina en un evento de cumbre que sirve como una motivación final. Los equipos de estudiantes presentan su análisis y recomendaciones para mejorar la sostenibilidad en una empresa real. El evento incluye a antiguos alumnos como "miembros de la junta" que ofrecen retroalimentación y permiten a los estudiantes experimentar la simulación de un entorno de sala de juntas corporativa.

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Éxito, colaboración y compromiso

A medida que continuamos desarrollando nuestro curso, esperamos que este artículo sea útil para otros educadores y líderes empresariales, y que anime a los profesionales a colaborar con universidades locales para resolver sus desafíos de sostenibilidad. También esperamos inspirar más diálogo y compartir herramientas de enseñanza sobre sostenibilidad.

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Las evaluaciones del curso muestran que el Sustainability Summit Lab está logrando nuestros objetivos de educar, inspirar y empoderar a futuros agentes de cambio. El curso es uno de los mejor evaluados en la facultad y ha demostrado beneficios significativos en el aprendizaje y la retención de los estudiantes. Como una estudiante comentó: “Antes del curso, tenía dudas sobre mi dirección profesional. Sin embargo, el curso disipó mis dudas y me animó a seguir el campo de la sostenibilidad.”

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Estamos entusiasmados de ver cómo los estudiantes del curso han comenzado a hacer cambios reales y a competir y ganar en desafíos nacionales. Como educadores, ver los logros de nuestros estudiantes ha sido una de las experiencias más gratificantes para nosotros.

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Podrás encontrar la versión original de este artículo en el siguiente enlace: Empowering Business Students as Sustainability Change Agents

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